Introducción
El Panteón San Juan Nepomuceno es el cementerio más antiguo de la ciudad de Culiacán, en el estado de Sinaloa, México. Fundado el 13 de mayo de 1844 por el séptimo Obispo de Sinaloa, Lázaro de la Garza y Ballesteros, este recinto representa un patrimonio histórico, cultural y arquitectónico de incalculable valor para la entidad. Conocido popularmente como “Panteón San Juan” o “Panteón Viejo”, funciona como un museo al aire libre que resguarda la memoria de personajes ilustres y la evolución urbana de la capital sinaloense.
Historia
Fundación y contexto
Antes de su creación, era costumbre enterrar a los difuntos en los atrios o alrededores de las iglesias, lo que representaba un riesgo sanitario para la población. El Panteón San Juan fue el primer proyecto fúnebre en el estado que siguió una política de higiene pública, alejando los entierros del centro habitacional para prevenir la propagación de enfermedades.
Fue inaugurado oficialmente el 13 de mayo de 1844 por el Excelentísimo Dr. Lázaro de la Garza y Ballesteros, quien en ese momento era obispo de la entonces diócesis de Sonora y Sinaloa. El objetivo inicial era costear la edificación de la iglesia de San Juan Nepomuceno a través de la venta de terrenos para sepulturas.
Evolución
Durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el panteón se consolidó como el lugar de descanso de las familias más influyentes de Culiacán, por lo que llegó a ser conocido coloquialmente como “el panteón de los ricos”. Con el crecimiento demográfico de la ciudad, lo que originalmente estaba en las afueras quedó integrado en el Primer Cuadro de la ciudad, en pleno centro urbano.
Ubicación y Características Generales
- Nombre oficial: Panteón San Juan Nepomuceno.
- Ubicación: Calle Juárez y Aldama, Centro, C.P. 80000, Culiacán, Sinaloa.
- Superficie: Contenido dentro de un cuadrángulo relativamente amplio, delimitado por una barda de piedra con un ingreso principal característico.
- Estilo arquitectónico: Predomina la arquitectura funeraria neoclásica, con criptas, mausoleos y formas escultóricas que datan del siglo XIX y principios del XX.
- Valor estético: Las edificaciones mortuorias reflejan la distinción social y el poder económico de la época, con diseños que se volvieron cada vez más ostentosos a lo largo de los años.
Personajes Ilustres
El Panteón San Juan alberga los restos de militares, políticos, artistas, médicos y empresarios que dieron forma a la historia de Sinaloa. Entre los más destacados se encuentran:
- General Francisco Cañedo Belmonte: Gobernador de Sinaloa durante el Porfiriato (de 1877 a 1909) [[23]]. Su tumba es una de las más prominentes y su funeral en 1909 fue uno de los más concurridos de la historia de la ciudad.
- Rafael de la Vega y Rábago: Miembro de una de las familias más influyentes de Sinaloa, fue gobernador del estado en cuatro ocasiones, siendo su último periodo de 1846 a 1847.
- Rafael Buelna Tenorio: Conocido como el “Granito de Oro”, fue un destacado militar de la Revolución Mexicana. Sus restos estuvieron en este panteón antes de ser trasladados a la Rotonda de los Sinaloenses Ilustres.
- Lic. Eustaquio Buelna Pérez: Fundador del Colegio Civil Rosales (actual Universidad Autónoma de Sinaloa).
- Familia Almada: Empresarios fundadores del ingenio azucarero de Navolato, cuyos mausoleos incluyen algunas de las tumbas más antiguas, con registros desde 1891.
- Otras familias y personajes: Familia Zazueta, Familia Timmermann, Familia Bátiz, doctor Mariano Romero Ochoa, Antonio Vizcaíno y Epitacio Osuna, entre otros.
Diversidad Cultural
El panteón es un reflejo del crisol cultural y migratorio de Sinaloa. En sus lápidas y epitafios pueden encontrarse apellidos de origen alemán (como Haas, Timmerman y Müller) y griego (como Canelo o Demerutis). También destaca una tumba colectiva de la comunidad china con una inscripción del año 1899. Esta tumba honra a los migrantes chinos que comenzaron a establecerse en Culiacán a finales del siglo XIX.
Importancia Patrimonial y Cultural
El Panteón San Juan Nepomuceno es considerado un museo al aire libre de arquitectura funeraria. A pesar de enfrentar desafíos de abandono y deterioro en algunas de sus áreas, sigue siendo un recinto de gran valor para la memoria colectiva de Culiacán.
Anualmente, especialmente durante la conmemoración del Día de Muertos, se realizan recorridos guiados por cronistas e historiadores locales. Estos recorridos comparten las historias, leyendas y el legado de los personajes que ahí descansan, reafirmando su papel como un espacio vivo de la historia sinaloense.